BIRMANIA, ENTRE VIENTO Y MAREA
Ernoko ADIWASITO
Los gobiernos totalitarios en sudeste asiático surgieron durante el período de la Guerra Fría, tales como, el de Birmania en 1962, el de Filipinas en 1965, así como el de Indonesia en 1966. Los dos últimos han sido derrocados varias décadas después, por la presión de los movimientos políticos reformistas internos que contaron con la simpatía de Estados Unidos. Ferdinand Marcos perdió el poder en 1986 y Soeharto en 1998, años que correspondieron respectivamente a la iniciación y consolidación de la era de post Guerra Fría. El único que aún se sostiene es el de Birmania, el cual surgió a raíz de un golpe de estado, cuyo resultado es la creación de la Junta militar que se denomina Consejo de Estado de Paz y Desarrollo. En sus cuarenta y tantos años en el poder, el régimen militar birmano, se ha caracterizado por su actitud muy nacionalista, aislado de la comunidad internacional y es obsesivo por mantener unido el país ante diferentes conflictos internos de sus regiones a lo largo de su historia. Es un país que se constituye de más de cien grupos étnicos. Durante la Guerra Fría, trató de mantener su actitud neutral frente a las rivalidades de las dos superpotencias de ese momento. Después de ese período, el creciente poder económico chino así como el de la India – sus vecinos- se manifiesta también en la mayor presencia política en el país y en la región.
Mala gobernanza y pobreza
Birmania, en el período de posguerra, perteneció a los países prósperos en la región; además de ser autosuficiente en arroz, producto principal de la dieta asiática, en el momento cuando sus vecinos, India y China, padecían de hambruna, era también uno de los abastecedores principales del mundo junto a Tailandia. El país es rico en recursos naturales tales como madera, gas natural, aluminio, estaño, plata, cobre, carbón, tungsteno, petróleo y piedras preciosas. Con 49 millones de habitantes, y con el área un poco mayor que Francia, hoy en día es uno de los países más pobres de la región y el más aislado del resto del mundo. De acuerdo a los índices de la calidad de vida del año 2005, entre las 40 capitales del mundo con los índices más bajos, Rangún ocupa el lugar 31 con 49.3. (Bagdad es el número uno, o sea, el peor del mundo, con 14.5). Se trata de los índices elaborados con base en 39 variables, compuestas, desde la variable del nivel del ingreso, la calidad de vivienda, el acceso al agua potable, a servicios de la salud, pasando por el acceso a la educación y, a la recreación, hasta la estabilidad política. Según datos de PNUD del 2007, la expectativa de vida para el promedio entre hombres y mujeres birmanos en 2007 es de 60.8 años.
En el plano político, la respuesta que ha dado el régimen militar frente a la lucha de reivindicación de los derechos de las minorías étnicas en la región Shan en la parte nordeste del país, así como frente al grupo étnico Karen, siempre ha sido represiva. De la misma manera frente los oponentes políticos a nivel nacional. En 1990 el régimen se rehusó a reconocer la victoria clara del 82.5% de la Liga Nacional para la Democracia, LND, en las elecciones generales para la Asamblea Nacional y a partir de ese año dicha Asamblea quedó anulado de la vida política del país, quedando el poder absoluto en las manos de la Junta Militar. El gobierno militar respondió con una represión brutal a las manifestaciones de los opositores que protestaron en contra del rechazo del régimen al resultado electoral. De esa represión resultaron muertos cientos de miembros de la oposición. Ese hecho se repitió otra vez cuando, en el año pasado, los soldados acribillaron a los monjes budistas quienes, durante varias semanas marcharon pacíficamente en varias ciudades del país exigiendo la restauración de la democracia.
Muchos de los opositores del régimen están en las cárceles como presos políticos y, entre ellos se encuentra la líder de la LND Aung San Suu Kiye, la hija del general Aung San, el héroe nacional de la independencia, asesinado en 1947. Suu Kiye, educada en Oxford y en NYU y ganadora del premio Nobel para la paz en 1991, está bajo prisión domiciliaria desde 1989 con algunas interrupciones entre los años 2002 y 2003.
La importancia de China e India en la región
India comparte frontera común de 1500km con Birmania en el lado occidental, mientras que China lo hace en el oriental a lo largo de más de 2000km. China es el socio comercial más importante junto con Tailandia e India, y su relación con el país va más allá de la puramente económico- comercial, y apunta hacia interés geopolítico en la región. A China e India les interesa tener una Birmania estable, condición que , eventualmente, el actual régimen les puede brindar. Tanto India como China tienen interés en el suministro estable del gas natural birmana, así como de otros recursos naturales para sus industrias. Actualmente, China, está construyendo gasoducto de 2380km que transportará el producto desde el yacimiento de la costa Arakan en Birmania hasta la Provincia china de Yunnan. Es de anotar por otra parte que, según fuente británica, existen 26 firmas transnacionales chinas trabajando en Birmania desarrollando 62 proyectos de inversiones. China exporta a ese país productos manufacturados que varían desde maquinaria, equipos de transporte, bienes de consumo, hasta equipos militares. El comercio fronterizo entre los dos países es muy vivo, donde se transa el 30% de los bienes manufacturados chinos que entran al mercado birmano. Por otra parte, India tiene un gran proyecto de infraestructura terrestre que va a unir los dos países en el flanco noroeste.
En el marco del interés estratégico de china en la región, vale la pena destacar la construcción de poderosos radares militares, en la isla de Coco, al norte de las islas Andaman de India, los cuales facilitan mucho el control a la entrada de los barcos al estratégico estrecho de Malaca, proyectos que preocupan a los países contiguos.
La comunidad internacional y algunos gobiernos en forma individual han intensificado la presión a la Junta militar para liberar a los presos políticos y para realizar apertura política hacia una democracia, sin resultados deseados. El intento de condenar a ese país vía resolución del Consejo de Seguridad ha fracasado por el veto que impusieron China y Rusia. Las sanciones comerciales de EU y de la Unión Europea tampoco han dado resultado. Al contrario, en desafío a las presiones internacionales, el 10 de Mayo pasado, la Junta realizó y “ganó” un referendo, sobre una reforma constitucional para garantizar la perpetuación de los militares en el poder, en medio de los cien mil muertos víctimas del ciclón Nargis que aún no fueron rescatados del agua y de los escombros.
Las presiones externas hacia Birmania sin tener en cuenta el rol de otros actores en la región, difícilmente serían efectivas, tal como ocurrieron, inicialmente, aquellas contra Corea del Norte. Posteriormente, cuando se incluyeron a China y Rusia en el Grupo de los Seis, se llegó a un acuerdo. Para Birmania, una alternativa podría consistir en un manejo político a través del organismo multilateral regional ASEAN, del cual ella es socia, con la participación China, e India, así como no se debería descartar el concurso de la ONU.
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*Publicado en El Nuevo Siglo, 7 de Junio de 2008.